在遙遠的原始社會，生產(chǎn)得到極大地提高。對以往反復(fù)使用的、并在實踐中證實了的定式，被歸納總結(jié)為口訣和公式。后來，隨著數(shù)學(xué)的發(fā)展和應(yīng)用，設(shè)計進入了經(jīng)驗階段。古代希臘和羅馬正是運用了數(shù)學(xué)、幾何學(xué)，才能營造出比例和尺度如此精確的建筑。
 
   文藝復(fù)興使歐洲出現(xiàn)了高漲的復(fù)興古希臘、羅馬的熱潮。同時，自然科學(xué)也有較大發(fā)展，特別是與建筑設(shè)計直接相關(guān)的透視學(xué)、數(shù)學(xué)和力學(xué)，都有新的成就。許多設(shè)計人集繪畫、建筑、數(shù)學(xué)、力學(xué)和工程學(xué)于一身，對建筑設(shè)計和工程一手包攬。這時的設(shè)計師已開始注重建筑群體的完整性，建筑已趨向城市化，并已開始建造城市廣場。
 
   文藝復(fù)興末期，特別是17世紀以來，由于物理、數(shù)學(xué)、制力學(xué)、材料學(xué)等自然科學(xué)的飛速發(fā)展，各學(xué)科相繼建立起自己的完整科學(xué)理論。辦公室設(shè)計也逐漸開始由經(jīng)驗式的假定、估算，發(fā)展到了科學(xué)計算。設(shè)計方式由以往實體試驗設(shè)計，發(fā)展到更加規(guī)范的室內(nèi)圖畫比較設(shè)計。這一時期的設(shè)計雖已基本科學(xué)化，但設(shè)計大部分所依結(jié)合的仍然是經(jīng)驗，設(shè)計的手段仍結(jié)合人腦和手工操作，這一時期，我們稱為高級經(jīng)驗設(shè)計階段。
 
   能否進入現(xiàn)代設(shè)計階段，全面運用和掌握辦公室設(shè)計手段，是衡量一個國家是否進入設(shè)計現(xiàn)代化的重要標志。目前，我國從整體上講，還未進入現(xiàn)代設(shè)計階段，還有幾百萬人在繪圖板上搞設(shè)計，近百萬描圖員在繪圖板上描圖，這些是歐美三四十年代干的事。由此可見，我們距現(xiàn)代化設(shè)計仍有很大距離，還有很長的路要走。實現(xiàn)這個目標，需要我們?nèi)w設(shè)計工作者的共同努力。